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Índice BUN/creatinina en un vistazo
BUN/Cr > 20:1 sugiere azotemia prerrenal: deshidratación, gasto cardíaco bajo o hemorragia digestiva alta.
BUN/Cr 10-20:1 es el rango normal o puede indicar obstrucción posrenal.
BUN/Cr < 10:1 apunta a daño renal intrínseco, con mayor frecuencia necrosis tubular aguda.
La conversión de unidades se realiza automáticamente: introduzca los valores en mg/dL o mmol/L para BUN y en mg/dL o µmol/L para creatinina.
# Fisiopatología del índice BUN/creatinina
Tanto el nitrógeno ureico en sangre (BUN) como la creatinina sérica se filtran por el glomérulo. La diferencia fisiológica clave está en el manejo tubular. La urea se reabsorbe pasivamente por las células del túbulo proximal y puede reabsorberse en mayor medida cuando el flujo tubular se ralentiza, por ejemplo durante la depleción de volumen. La creatinina, por el contrario, apenas sufre reabsorción tubular. Cuando la perfusión renal disminuye, la reabsorción de urea aumenta de forma desproporcionada, elevando el BUN más rápido que la creatinina y ensanchando el índice.En la insuficiencia renal intrínseca, particularmente la necrosis tubular aguda (NTA), las células tubulares pierden su capacidad de reabsorber urea. Tanto el BUN como la creatinina se acumulan, pero la creatinina aumenta relativamente más rápido porque la reabsorción de urea está ahora alterada. El índice, por tanto, se estrecha o cae por debajo de 10. Esta fisiología es la base mecanicista del índice como orientación diagnóstica.- BUN
- Nitrógeno ureico en sangre, el componente nitrogenado de la urea que circula en la sangre. Refleja el catabolismo proteico y el aclaramiento renal de urea.
- Azotemia
- Elevación de los productos nitrogenados de desecho (BUN, creatinina) en sangre, indicativa de un aclaramiento renal reducido.
- Azotemia prerrenal
- Azotemia causada por una perfusión renal reducida sin daño renal intrínseco. Se revierte restaurando el volumen o el gasto cardíaco.
- NTA (Necrosis tubular aguda)
- Lesión isquémica o tóxica de las células epiteliales tubulares renales, la causa más frecuente de LRA intrínseca.
- Azotemia posrenal
- Azotemia por obstrucción de la vía urinaria por debajo de los riñones, que provoca retropresión sobre la nefrona.
- EFNa
- Excreción fraccional de sodio, una prueba de orina complementaria que se utiliza junto con el índice BUN/Cr para diferenciar la LRA prerrenal de la intrínseca.
El índice es una orientación, no un diagnóstico
El índice BUN/creatinina es una herramienta de cribado rápido. No sustituye al análisis completo de orina, los electrolitos urinarios, la EFNa ni la exploración clínica. Múltiples cuadros se solapan en el mismo valor del índice; interprételo siempre junto con la historia clínica, la medicación y las pruebas de imagen.
# Las tres zonas diagnósticas explicadas
Prerrenal (> 20:1)
La reducción de la perfusión renal provoca una mayor reabsorción de urea. Los riñones están estructuralmente intactos.
- Deshidratación, vómitos, diarrea
- Insuficiencia cardíaca congestiva
- Hemorragia digestiva alta
- Dieta hiperproteica, estados catabólicos
- EFNa típicamente < 1%
Normal / Posrenal (10 a 20:1)
Función tubular normal o uropatía obstructiva distal a la nefrona.
- Riñones sanos en una persona bien hidratada
- Obstrucción del tracto de salida vesical
- Obstrucción ureteral (litiasis, tumor)
- Hidronefrosis bilateral
- Las pruebas de imagen suelen ser diagnósticas
Renal intrínseca (< 10:1)
El daño tubular altera la reabsorción de urea; la creatinina aumenta proporcionalmente más rápido.
- Necrosis tubular aguda (isquémica, tóxica)
- Glomerulonefritis
- Nefritis intersticial
- Ingesta baja de proteínas o insuficiencia hepática grave (factores de confusión)
- EFNa típicamente > 2%
| Índice | Zona | Causas frecuentes | EFNa |
|---|---|---|---|
| > 20:1 | Prerrenal | Deshidratación, insuficiencia cardíaca, hemorragia digestiva, dieta hiperproteica, corticosteroides | < 1% |
| 10-20:1 | Normal / Posrenal | Riñones normales, obstrucción urinaria | Variable |
| < 10:1 | Renal intrínseca | NTA (isquémica o nefrotóxica), glomerulonefritis, nefritis intersticial | > 2% |
# Condiciones que modifican el índice independientemente de la perfusión renal
Varias condiciones no renales alteran el BUN o la creatinina de forma independiente, confundiendo el índice. La hemorragia digestiva alta es un ejemplo clásico: la sangre digerida aporta una gran carga proteica, impulsando la síntesis hepática de urea sin que haya cambios en la filtración glomerular. El índice puede superar 30:1 en hematemesis graves. De forma similar, los corticosteroides a dosis altas aumentan el catabolismo proteico, elevando el BUN sin disfunción renal.- Condiciones que elevan el BUN de forma desproporcionada (falsa imagen prerrenal): hemorragia digestiva alta, dieta hiperproteica, fiebre hipercatabólica, tratamiento con corticosteroides, uso de tetraciclinas, nutrición parenteral total.
- Condiciones que reducen el BUN de forma desproporcionada (pueden enmascarar un cuadro prerrenal): hepatopatía grave (síntesis reducida de urea), dieta hipoproteica, diálisis, SIADH.
- Condiciones que elevan la creatinina de forma desproporcionada (estrechan el índice): rabdomiólisis, masa muscular elevada, fármacos que inhiben la secreción tubular de creatinina (trimetoprim, cimetidina).
- Condiciones que reducen la creatinina (ensanchan el índice): atrofia muscular, amputación, inmovilización prolongada, caquexia.
No se base solo en el índice en la insuficiencia hepática
Los pacientes con cirrosis o insuficiencia hepática fulminante producen menos urea a partir del amoníaco. El BUN puede permanecer artificialmente bajo incluso durante una depleción de volumen significativa, lo que hace que el índice BUN/creatinina no sea fiable como indicador prerrenal en esta población.
# Conversión de unidades: mg/dL vs mmol/L vs µmol/L
Distintos países utilizan diferentes unidades de notificación. En Estados Unidos, tanto el BUN como la creatinina se notifican convencionalmente en mg/dL. En Reino Unido, Canadá, Australia y la mayor parte de Europa, la urea (no el BUN) se notifica en mmol/L y la creatinina en µmol/L. Esta calculadora acepta todas las unidades habituales y realiza la conversión internamente antes de calcular el índice.| Parámetro | Unidad EE.UU. | Unidad SI | Factor de conversión |
|---|---|---|---|
| BUN | mg/dL | mmol/L | mg/dL = mmol/L × 2,8 |
| Creatinina sérica | mg/dL | µmol/L | mg/dL = µmol/L ÷ 88,4 |
Interpretación de informes de laboratorio internacionales
Si un informe muestra "Urea 8,2 mmol/L", se refiere a la urea total, no al BUN. El BUN es aproximadamente el 47% de la urea en masa. Para convertir urea mmol/L a BUN mg/dL, multiplique por 2,8. Esta calculadora acepta el valor de BUN directamente en mmol/L utilizando ese mismo factor.# Flujo de trabajo clínico: integración del índice BUN/Cr con otras pruebas
En la práctica clínica, el índice BUN/creatinina se utiliza como un primer cribado rápido al evaluar a un paciente con creatinina elevada. El siguiente paso habitual es la determinación de electrolitos en orina para calcular la excreción fraccional de sodio (EFNa) y, en algunos centros, la excreción fraccional de urea (EFUrea). Una EFNa inferior al 1% apoya firmemente una fisiología prerrenal en pacientes que no toman diuréticos. Una EFNa superior al 2% apoya un daño renal intrínseco. La combinación del índice BUN/Cr, la EFNa y el sedimento urinario (cilindros granulosos en la NTA frente a sedimento inactivo en la prerrenal) ofrece un cuadro mucho más completo que cualquier prueba por sí sola.Índice BUN/creatinina: fortalezas y limitaciones
Ventajas
- Se calcula a partir de análisis de sangre rutinarios que ya se solicitan en la mayoría de las evaluaciones clínicas.
- Proporciona una orientación direccional inmediata antes de disponer de los resultados de orina.
- Bien consolidado en la literatura nefrológica con décadas de validación clínica.
- Identifica la hemorragia digestiva alta como causa de azotemia cuando el índice supera 30:1.
Desventajas
- Múltiples factores de confusión no renales pueden modificar el índice sin que haya cambio alguno en la filtración o perfusión glomerular.
- Existe solapamiento entre zonas; el índice por sí solo no puede distinguir entre LRA prerrenal y obstrucción posrenal en el rango 10-20:1.
- Menos fiable en insuficiencia hepática, atrofia muscular y estados de ingesta proteica baja.
- No diferencia las causas dentro de cada zona; siempre se requiere un estudio complementario adicional.
20:1 umbral de azotemia prerrenal
10:1 umbral inferior de LRA intrínseca
2.8 factor de BUN mmol/L a mg/dL
88.4 divisor de creatinina µmol/L a mg/dL
# Estadificación de la lesión renal aguda y el índice en contexto clínico
Los criterios KDIGO (Kidney Disease Improving Global Outcomes) definen la LRA por el aumento absoluto o relativo de la creatinina sérica o por la diuresis. El índice BUN/creatinina no forma parte del sistema formal de estadificación KDIGO, pero informa sobre la causa de la LRA una vez que la estadificación ha identificado su gravedad. Determinar la causa es importante porque la LRA prerrenal se revierte con reposición de volumen, mientras que la NTA intrínseca requiere cuidados de soporte y evitar nefrotóxicos, y la obstrucción posrenal requiere drenaje.Ejemplo práctico: paciente en urgencias con elevación de creatinina
Un paciente de 72 años con BUN de 60 mg/dL y creatinina de 2,0 mg/dL da un índice de 30:1. Esto supera 20 y apunta a una causa prerrenal o digestiva alta. En la exploración presenta hipotensión postural y heces melénicas recientes. El índice, el cuadro clínico y las características de las heces sugieren conjuntamente una hemorragia digestiva alta como causante de la azotemia, no una insuficiencia renal primaria. Están indicados la fluidoterapia intravenosa, la endoscopia y la monitorización, en lugar de una biopsia renal.
# Rangos de referencia normales según laboratorio y población
Los rangos de referencia del BUN y la creatinina varían con la edad, el sexo, la masa muscular, la dieta y la hidratación. Los pacientes ancianos y las mujeres con menor masa muscular tienen una creatinina basal más baja, por lo que incluso elevaciones modestas de la creatinina pueden representar una pérdida significativa de FG. El índice BUN/creatinina en sí mismo no depende de la composición corporal de la misma manera, pero su interpretación debe tener en cuenta la creatinina basal: un índice de 25:1 en un paciente con creatinina de 0,6 mg/dL implica un BUN de 15 mg/dL - límite normal - mientras que un índice de 25:1 con creatinina de 3,0 implica un BUN de 75 mg/dL - claramente patológico.| Parámetro | Rango típico en adultos (mg/dL) | Rango típico en adultos (SI) | Notas |
|---|---|---|---|
| BUN | 7-25 mg/dL | 2,5-8,9 mmol/L | Más alto en varones, ancianos, dieta hiperproteica |
| Creatinina sérica | 0,6-1,2 mg/dL (hombres), 0,5-1,1 mg/dL (mujeres) | 53-106 µmol/L (hombres) | Más baja en pacientes sarcopénicos y embarazadas |
| Índice BUN/Cr | 10-20:1 | 10-20:1 | Las unidades se cancelan cuando ambas están en mg/dL |
Combine siempre el índice con la valoración clínica
El índice BUN/creatinina es una herramienta de reconocimiento de patrones, no un diagnóstico independiente. Utilícelo junto con la historia de ingesta de líquidos, la revisión de la medicación, la diuresis, los electrolitos urinarios, el sedimento urinario y las pruebas de imagen para llegar a un diagnóstico. Trate al paciente, no la cifra.